В Рейлс есть метод #reset_column_information, который я больше никогда не использую.

История

Допустим мы добавили колонку в таблицу users и тут же решили ее посчитать. А пользователей у нас много, и расчеты сложны (миграция написана как предлагается в документации ):

class SlowMigration < ActiveRecord::Migration
  def up
    add_column :users, :some_awesome_column, :string

    User.reset_column_information

    User.find_each do |user|
      user.some_awesome_column = ... # Сложные вычисления
    end
  end

  # ...
end

Далее деплоим новую версию приложения на хероку git push heroku master, юникорны начали перегружаться, и следом запускаем миграции heroku run rake db:migrate. Каждая миграция выполняется в отдельной транзакции, add column превратится в ALTER TABLE. Опуская детали, процесс выполнения миграции выглядит так:

SQL: BEGIN      # <-- начало транзакции

== 20141112130023 SlowMigration: migrating =========================
-- add_column(:users, :some_awesome_column, :string)

# новая колонка
SQL: ALTER TABLE "users" ADD COLUMN "surname" character varying(255)

   -> 0.0024s

# <-- здесь мы долго обновляем всех пользователей

Теперь на наш свежеперезапущенные юникорны приходят пользователи, у которых мы проверяем авторизацию User.find.... Чтобы работала магия ActiveRecord при первом обращении к модели запрашивается схема таблицы users. В Postgresql используется следующий запрос :

SELECT a.attname, format_type(a.atttypid, a.atttypmod),
  pg_get_expr(d.adbin, d.adrelid), a.attnotnull, a.atttypid, a.atttypmod
FROM pg_attribute a LEFT JOIN pg_attrdef d
  ON a.attrelid = d.adrelid AND a.attnum = d.adnum
WHERE a.attrelid = '"users"'::regclass
  AND a.attnum > 0 AND NOT a.attisdropped
  ORDER BY a.attnum

Запрос жутковатый, однако для нас важно то, что он будет ждать окончании транзакции, которая меняет схему таблицы users.

Я промоделировал проблему в консоли, но рейлс приложение залипает абсолютно так же.

Выводы

Метод #reset_column_information сам по себе хороший, но шаблон использования, который он предлагает, может испортить выкатку на Хероку. Поэтому я больше не меняю схему и данные в одной транзакции.